Kao jedan od najvećih predatora koji je ikada živio, megalodon raspiruje ljudsku maštu – i to sa dobrim razlogom. Da li je ovaj predator bio samo malo veća i jača velika bela ajkula, i da li još uvijek vreba u mračnim dubinama okeana?
Ema Bernard, koja radi kao kustos Prirodnjačkom muzeju u Južnom Kensingtonu na odjeljenju za fosile riba i ajkula, pomaže da se činjenice odvoje od fikcije.
Najveća ajkula na svijetu
Najraniji fosili megalodona (Otodus megalodon, ranije poznat kao Carcharodon ili Carcharocles megalodon) datiraju od prije 20 miliona godina. Sljedećih 13 miliona godina od tad ogromna ajkula je dominirala okeanima sve dok nije izumrla prije 3,6 miliona godina.
O. megalodon nije bila samo najveća ajkula na svijetu, već i jedna od najvećih riba koje su ikada postojale. Procjene sugerišu da je mogla da naraste između 15 i 18 metara u dužinu, tri puta duže od najveće zabilježene velike bijele ajkule.
Pošto nema kompletnog skeleta megalodona, ove brojke su zasnovane na veličini zuba životinje, koji dosežu dužinu od 18 centimetara. U stvari, reč megalodon i znači ‘veliki zub’.
Šta je jeo megalodon?
Ema objašnjava: “Sa svojim velikim oštrim zubima megalodon je jeo meso – najvjerovatnije kitove i velike ribe, a vjerovatno i druge ajkule. Kada ste tako veliki, morate da jedete mnogo hrane, tako da vam je potreban veliki plijen.” To uključuje i životinje male poput delfina i velike poput grbavih kitova.
Imamo i druge dokaze o megalodonovim navikama u ishrani u obliku fosilizovanih kostiju kitova. Neke od njih su pronađene sa tragovima ugriza megalodonovih zuba. Na nekima su se čak, u trenutku otkrivanja, još uvijek nalazili odlomljeni vrhovi megalodonovih zuba utisnutih u kosti.
“Kaži aaa”
Da bi se uhvatio u koštac sa plijenom velikim poput kita, megalodon je morao da bude u stanju da jako otvori usta. Procjenjuje se da je njegova vilica bila široka 2,7 metara, a raspon otvora usta 3,4 metra, dovoljno velika da proguta dvije odrasle osobe odjednom.
Ove čeljusti su imale 276 zuba, a studije koje su rekonstruisale snagu ugriza ajkule sugerišu da je to možda bio jedan od najmoćnijih predatora koji je ikada postojao.
Ljudi imaju silu ugriza od oko 1.317 Njutna (N), dok se predviđa da velike bijele ajkule grizu silom od 18.216 N. Istraživači su procjenili da je megalodon imao ugriz između 108,514 i 182,201N.
Zub megalodonaIZVOR: SHUTTERSTOCKKako je izgledao megalodon?
Većina rekonstrukcija ranije je pokazala da megalodon izgleda kao ogromna velika bijela ajkula. Sada se vjeruje da je ovo netačno.
O.megalodon je vjerovatno imao mnogo kraći nos u poređenju sa velikim bijelim ajkulama, i ravniju, skoro zgnječenu vilicu. Kao i plava ajkula, i on je imao izuzetno dugačka prsna peraja kako bio mogao da podrži svoju težinu i veličinu.
“Mnoge rekonstrukcije prikazuju megalodona kao veću verziju velike bele ajkule jer su ljudi dugo mislili da su u srodstvu”, objašnjava Ema. “Sada znamo da to nije slučaj, a megalodon je zapravo iz druge loze ajkula čiji je megalodon bio posljednji član.”
Najstariji definitivni predak megalodona je ajkula stara 55 miliona godina poznata kao Otodus oblikuus, koja je mogla da naraste do oko 10 metara dužine. Ali smatra se da se evoluciona istorija ove ajkule proteže do Cretalamna appendiculata, stara 105 miliona godina – što čini lozu megalodona starom preko 100 miliona godina.
izvor: nationalgeographic.rs
